Año 2035. Tras el azote de un virus que asola la Tierra matando a millones de personas, los supervivientes se refugian en comunidades subterráneas, húmedas y frías. El prisionero James Cole se ofrece "voluntario" para viajar al pasado y conseguir una muestra del virus, gracias a la cual los científicos podrán elaborar un remedio. Durante el viaje conoce a una bella psiquiatra y un excepcional enfermo mental. Cole tratará de encontrar al "Ejército de los 12 Monos", un grupo radical vinculado a la enfermedad.

El señor Bellinger tiene una vida perfecta. Un trabajo estable, una esposa supermodelo y dos maravillosos hijos. Tras perder su trabajo como vendedor de sanitarios, su familia se ve obligada a hacer sacrificios personales para salir a flote de sus problemas financieros. Pero sus vidas dan un giro cuando Belinger descubre que su hijo Colby ha puesto cámaras en miniatura en toda la casa y su vida entera está siendo retransmitida por Internet como un Reality Show.